Le temple de karnak

Situé non loin de la ville de Thèbes, le site de Karnak est connu depuis l'antiquité grecque.

Si quelques témoignages de voyageurs nous sont parvenus au fil des siècles qui ont suivi, il faudra attendre 1858 pour que de véritables fouilles soient menées sur le site sous la houlette de l'égyptologue français Auguste Mariette, et 1895 avec Georges Legrain puis Maurice Pillet et Henri Chevrier, pour que le déblaiement et la sauvegarde du site soient lancés.

Karnak est un vaste complexe religieux dédié à la triade thébaine d'Amon, Mout, Khonsou.

Ce complexe est composé de 3 trois grands ensembles :
- l'enceinte d'Amon-Rê situé au centre
- l'enceinte de Mout au sud
- l'enceinte du dieu enfant Khonsou au nord

Les vestiges d'un quatrième ensemble datant d'Amenophis IV ont été retrouvés dans les années 90. Ce complexe présente la particularité d'avoir été démonté dans l'antiquité et ses pierres réutilisées pour la construction d'éléments constitutif du complexe de Karnak, notamment le IXème pylône.

Chacune des 3 enceintes comprend un ensemble de chapelles, de magasins, de maisons de prêtre et un lac sacré reliés entre eux par des allées bordées de sphinx.

L'enceinte d'Amon-Rê

L'enceinte d'Amon-Rê est la plus grande. Elle s'étend sur 123ha.

Parmi les bâtiments constituant cet ensemble, à noter : la salle hypostyle commencée sous Séthi 1er et achevée sous son fils Ramsès II.
Longue de 53m et large de 103m, la salle est constituée de 134 colonnes papyriformes en fleur pour celles exposées au soleil, et fermées pour les autres.
Un astucieux système de fenêtre a claustra constituées de grandes dalles ajourées permet de filtrer la lumière qui ne pénètre que par une travée médiane, plongeant la salle dans une pénombre quasi mystique.

Le décor nord est exécuté en bas-relief et date de Séthi 1er tandis que le décor sud, réalisé dans le creu date de Ramsès II.

De toutes les statues initialement existantes, il ne subsiste que 2 colosses situés à l' avant du vestibule.

La salle hypostyle est interprétée comme un symbole de l'Egypte : un fourré de colonnes de Papyrus symbolisant la Terre Noire (l'Egypte inondée par la crue du Nil) qui, telle la butte primordiale, refait surface chaque année.
Il s'agit d'un univers intact des dieux que le pharaon se doit de protéger en repoussant sans cesse les forces chaotiques du monde extérieur (d'où les nombreuses représentations d'ennemis ligotés).


Liens utiles

www.cfeetk.cnrs.fr : site du Centre Franco-Egyptien d'Etudes des Temples de Karnak
www.mom.fr : plans numérisés issus de "Karnak, étude topographique et archéologique"

Sélection d'ouvrages
- Auguste Mariette, "Karnak, étude topographique et archéologique", 1875
- CFEETK, "Les cahiers de Karnak" : publication des résultats de recherche du Centre Franco-Egyptien d'Etudes des Temples de Karnak, plusieurs volumes
- Robert Vergnieux, "Recherches sur les monuments thébains d'Amenhotep IV à l'aide d'outils informatiques. Méthodes et résultats, ." Cahier de la Société d'Egyptologie 4, 1999

Les textes des pyramides 7/7 : démocratisation des rites funéraires

A l'origine, seul le pharaon empruntait le même chemin que les dieux vers la renaissance et la vie éternelle.
Les quelques personnes non royales à se voir accorder l'accès à l'Au-delà se limitaient à une poignée de Nobles appartenant à l'entourage proche du roi. L'accès à l'Au-delà ne pouvait se faire que par le truchement du roi.

Peu à peu, nous allons assister à une "démocratisation" de l'accès à l'Au-delà, avec notamment une réappropriation des textes des pyramides qui vont être à l'origine de textes funéraires non royaux.

Dès la fin de la Vè dynastie, les Textes des sarcophages font leur apparition. A travers eux, les particuliers imploreront eux mêmes Rê de leur tendre la main, puis plus tard, eux aussi auront leur place dans la barque solaire au même titre que le roi.
Enfin, c'est au Nouvel Empire qu'apparaîtra le dernier avatar des textes des pyramides, sous la forme du Livre des morts.

A lire
Introduction
L'origine des textes des pyramides
La composition et la fonction des texes des pyramides
Le mythe osirien
Le mythe solaire
Emplacement des textes des pyramides (un exemple : l'emplacement des textes de la pyramide d'Ounas)
Démocratisation des rites funéraires

Les Textes des pyramides 6/7 : structure des pyramides et emplacement des textes

On a pu remarquer que certains passages des textes des pyramides occupaient invariablement les mêmes endroits dans différentes pyramides.
Ce constat a mené à la conclusion que d'une part, textes et support étaient étroitement liés et que d'autre part, la lecture des textes devait se faire à partir du couloir d'entrée des pyramides et non pas depuis la chambre des sarcophages (à l'exception de Nicolas Grimal qui prône une lecture dans le sens inverse, cf. Histoire de l'Egypte ancienne).

Par ailleurs, une autre hypothèse avance que les textes des pyramides transmettent en abrégé toute l'organisation des funérailles du monarque défunt, du temple de la Vallée jusqu'au second temple de culte.

Lien entre structure architecturale des complexes pyramidaux et textes des pyramides

Structure externe

A partir de la IVè dynastie, les complexes pyramidaux se composent de la manière suivante :
- un temple d'accueil ou "temple de la Vallée" qui représente le quai sur lequel celui-ci débarque au terme d'une navigation qui reproduit celle du dieu Rê dans les eaux célestes. C'est aussi un lieu d'accueil et de purification du corps du défunt roi.
- une chaussée montante qui peut être couverte et décorée de scènes de la vie de tous les jours comme celle d'Ounas à Saqqarah
- enfin, un temple de culte situé sur la face orientale de la pyramide et où étaient effectuées les offrandes funéraires et le culte des statues royales
- à proximité immédiate de la pyramide se trouvent les fosses destinées à recevoir des barques (le plus souvent en bois mais pas toujours : Ounas possèdent deux simulacres en pierre ravalée)

Selon l'hypothèse qui voit en les textes des pyramides un condensé des rites funéraires, on aurait successivement depuis le moment où la barque funéraire arrive à quai :
- la purification du corps du défunt roi
- son embaumement
- le rituel de l'ouverture de la bouche
- la remise de la demeure finale à son possesseur
- l'onction, le couronnement et la montée sur le trône
- la proclamation des pouvoires etc..jusqu'a lagrande offrande alimentaire finale ayant lieu devant la stèle de granit placée au fond du temple de culte adossé à la pyramide.

Cette hypothèse, qui offre l'avantage de donner un certain ordre logique à ces textes n'est absolument pas prouvée.

Structure interne des pyramides

L'entrée des pyramides se situe au Nord. On accède alors à un vestibule séparé d'un corridor par une rangée de herses de granit. Après quoi, on accède à une antichambre qui dessert à l'Est, un serdab dans lequel sont entreposées les statues du défunt, et à l'ouest (vers le monde des morts), la salle du sarcophage.

Dans la pyramide d'Ounas, la renaissance du roi à partir des eaux primordiales se déroule dans le corridor menant à l'antichambre. Puis dans cette dernière, le roi monte au paradis en voyageant dans la barque du soleil et absorbe la substance des dieux. Enfin, dans la chambre du sarcophage, l'exaltation finale a lieu et le monarque est embrassé par son père Atoum qui est la totalité.

Détail de l'emplacement des textes dans la pyramide d'Ounas

- Entrée de l'antichambre :
L'antichambre constitue la porte du paradis. Des symboles montrent que juste avant d'atteindre cette porte, le roi, regénéré, bénéficie de toute son intégrité physique. L'accent est notamment mis sur la fertilité à travers deux symboles, celui du babouin et celui du taureau, deux allusions à une puissance sexuelle et une fertilité regénérées.
De même, le verrou de la porte symbolique menant au paradis est symbolisé par le phallus du babouin Babay.

- Dans l'antichambre :
C'est là qu'est décrite sur les 4 murs l'ascension du roi au paradis et sa rencontre avec les dieux.
Les différentes façons par lesquelles le monarque accède au ciel sont particulièrement détaillées (par le biais d'une échelle, en se transformant en tempête de sable, en fumée d'encens ou encore en oie).
Sur le pignon Ouest, Ounas apparaît en la personne d'Osiris avec une épée à la main. Il renaît sous la forme d'une étoile et d'un lotus. Il est purifié dans les Champs d'Ialou, Nout lui tient la main et Chou l'élève.
Sur le pignon Est, le roi ouvre les portes du paradis et atteint le monde des Horizons. Sa rencontre avec les dieux est racontée sur le mur Est, l'Est symbolisant la fin du voyage, la renaissance.

- Dans le passage menant à la chambre du sarcophage :
Un rituel magique est effectué afin de conjurer les ennemis du défunt. Le roi apparaît sous les traits du dieu Min, dieu de la régénération craint et adoré par les autres dieux.

- Dans la chambre du sarcophage :
Les textes décrivent encore ici la transformation du pharaon en Osiris, puis Rê-Atoum le prend dans ses bras, ne voulant pas le laisser à Osiris. Il lui donne la couronne qui est l'insigne du pouvoir royal. Différentes offrances sont décirtes afin de prévenir le roi contre la faim et la soif. Enfin, il est allusion au jugement du roi qui finit par rejoindre Rê-Atoum.

A lire
Introduction
L'origine des textes des pyramides
La composition et la fonction des texes des pyramides
Le mythe osirien
Le mythe solaire
Emplacement des textes des pyramides (un exemple : l'emplacement des textes de la pyramide d'Ounas)
Démocratisation des rites funéraires

Carte intéractive de mon circuit en Egypte

Les textes des pyramides 5/7: le mythe solaire

Dans la doctrine solaire de l'Ancien Empire Rê, le soleil divinisé, a deux formes :
- la forme de soleil levant ayant pour nom Khepri (il part de l'Est)
- la forme de soleil couchant ayant pour nom Atoum (arriveà l'Ouest)

Pendant le jour, Rê fait son trajet dans le ciel et la nuit, non pas sous terre mais dans ce qui pourrait être appelé le ciel inférieur, sorte de ciel nocturne par opposition au ciel diurne. Ainsi, tout son trajet se passe dans le monde stellaire appelé Dat ou Douat.

Le trajet de la divinité dans le ciel inférieur est assimilé à celui d'une barque à travers les eaux célestes conduit par Apophis, personnification des forces négatives et contre lesquelles il doit se battre et vaincre pour se frayer un chemin jusqu'à sa renaissance le jour.

C'est ce trajet qu'effectue le roi défunt qui, arrivé à la fin de son périple, renaît sous la forme de Khepri comme le dieu et accède au "ciel supérieur" selon plusieurs moyens : soit avec l'aide du dieu Chou, soit en se transformant en fumée d'encens ou encore en demandant à Rê d'abaisser une échelle, ce que la divinité s'empresse de faire car elle ne veut pas laisser le défunt dans le royaume d'Osiris.
Là il atteint les Champs des Offrandes situés à l'Occident, lieu d'éternité où il jouira comme les dieux d'offrandes éternelles.

Une fois dans ce paradis, il ya plusieurs possibilité :
- le défunt sert alors soit de messager, scribe ou rameur au dieu Rê et se tient à la tête de l'escorte du dieu dans la barque solaire.
- le roi put aussi être assimilé à l'oeil de Rê ou à Rê lui même
- enfin, il arrive que le roi devienne plus important que le dieu et ce dernier se voit obligé de lui céder sa place dans la barque solaire. C'est alors le roi qi assure le parcours quotidien du soleil.

En fait, on peut comprendre que le roi soit aussi bien associé à Rê qu'à Osiris car ces deux derniers sont souvent présentés comme étant complémentaires, Rê représentant une éternité cyclique et temporelle et Osiris une éternité linéaire et spatiale, l'un étant le ba diurne et l'autre, le ba nocturne.

A lire
Introduction
L'origine des textes des pyramides
La composition et la fonction des texes des pyramides
Le mythe osirien
Le mythe solaire
Emplacement des textes des pyramides (un exemple : l'emplacement des textes de la pyramide d'Ounas)
Démocratisation des rites funéraires